Thomas Sullivan Magnum IV, più semplicemente Magnum, è un ufficiale di Marina che dopo una decina d’anni di servizio si è congedato dalle armi. Già decorato nella Guerra del Vietnam e ufficiale del corpo scelto dei Navy Seals, ha lavorato anche nel servizio informazioni segrete della Marina statunitense (NIA). Nella vita civile ha intrapreso l’attività di investigatore privato (da cui il P.I., Private Investigator), termine che lui preferisce di gran lunga a quello di “poliziotto privato”. Magnum vive nella dépendance di una lussuosa villa in riva al mare sull’isola hawaiiana di Ohau, su invito del padrone di casa, l’eccentrico scrittore Robin Masters.Magnum fa la vita che ogni uomo gli invidia: esce e rincasa quando vuole, lavora solo quando ne ha voglia, ha il pressoché illimitato uso di una Ferrari 308 GTS, ha un frigobar sempre fornito di birra, spesso ha come clienti donne ricche e bellissime e ha come compagni d’avventure due ex Marines conosciuti durante il servizio in Vietnam